Genética:
La genética es
el campo de la biología que busca comprender la herencia biológica que
se transmite de generación en generación. Genética proviene de la palabra γένος
(gen) que en griego significa
"descendencia".
También se puede definir como el estudio científico de cómo se transmiten
los caracteres físicos, bioquímicos y de comportamiento de padres a hijos. Este
término fue acuñado en 1906 por el biólogo británico William Bateson.
Su estudio nos permite comprender que es
lo que ocurre exactamente en el ciclo celular (replicar nuestra células) y
reproducción (meiosis) de los seres vivos.
Genotipo: es la totalidad de la información genética
que posee un organismo en particular, en forma de ADN
Fenotipo: El
fenotipo se refiere a la expresión del genotipo más la influencia del medio.
Origen
de la genética: Generalmente se considera que la historia de
la genética comienza con el trabajo realizado por el monje austríaco Gregor
Mendel en el año 1866, este monje trabajó con la planta del guisante, describió
los patrones de la herencia en función de siete pares de rasgos contrastantes
que aparecían en siete variedades diferentes de esta planta. Observó que los
caracteres se heredaban como unidades separadas, y cada una de ellas lo hacía
de forma independientes con respecto a las otras. Señaló que cada progenitor
tiene pares de unidades, pero que sólo aporta una unidad de cada pareja a su
descendiente. Más tarde, estas unidades descritas por Mendel recibieron el
nombre de genes.
Gen: Es la secuencia de ácido desoxirribonucleico (ADN) que constituye la unidad funcional para
la transmisión de caracteres hereditarios. Un gen es una
secuencia lineal de nucleóticos que contiene la información necesaria para
sintetizar una macromolécula con función celular específica. Como unidad de
almacenamiento de información genética tiene la función de transmitir la herencia
a la descendencia. El conjunto de genes de una misma especia se le conoce como
genoma.
Sub-divisiones
de la genética:
¨ Clásica o mendeliana: Se preocupa del estudio de los cromosomas y
los genes y de cómo se heredan de generación en generación.
¨ Cuantitativa: analiza el impacto de múltiples genes sobre el fenotipo, muy
especialmente cuando estos tienen efectos de pequeña escala.
¨ Molecular: Estudia el ADN,
su composición y la manera en que se duplica. Asi mismo, estudia la función de
los genes desde el punto de vista molecular.
¨ De poblaciones y evolutiva: Se preocupa del comportamiento de los genes en una población y de
cómo esto determina la evolución de los organismos. En la
genética se pueden encontrar muchos rasgos familiares en común de la familia
como el color de ojos, el color de piel y el color del cabello.
¨ Del desarrollo: Se preocupa de cómo los genes controlan el desarrollo de los
organismos.
Importancia
de la genética:
Podemos ver su importancia desde tres
puntos de vista:
1) La sociedad moderna depende de la
genética: Vemos los efectos de la genética por ejemplo en la ropa que
usamos, las mejoras en el tejido se deben a la aplicación de postulados
genéticos en el algodón. Igual sucede con la comida como el arros, el trigo, el
pollo, el cerdo, etc que han sido seleccionados a través de mejoras genéticas
realizadas en plantas y animales. La llamada Revolución Verde ha incrementado
de forma dramática el rendimiento de las cosechas esto debido a éxitos
genéticos de cruzamientos controlados de variedades altamente productivas de
plantas cultivadas de mayor consumo. Para optimizar
su cosecha, un agricultor planta una gran extensión de tierra con semillas de
la misma constitución genética (monocultivo). Pero, las plantas cultivables son
atacadas por organismos patógenos, en cuyas poblaciones, ocurren constantemente
cambios genéticos aleatorios, y generalmente esos cambios confieren a veces,
nuevas capacidades patógenas, poniendo en peligro el monocultivo, ya que los genes de resistencia de estas
plantas tienen una efectividad limitada por el tiempo. De ahí que los genéticos
de plantas deban estar siempre más adelantados que los patógenos y prevenir
epidemias masivas que podrían tener efectos devastadores sobre el suministro de
alimentos. Los hongos y bacterias también han sido
seleccionados para cubrir necesidades humanas, ejemplo de esto la levadura,
base de industrias dedicadas a la fabricación de productos de panadería,
bebidas alcohólicas y combustible a base de alcohol. son hongos los que
suministran el antibiótico penicilina, la ciclosporina, un fármaco inmunosupresor
que impide el rechazo de órganos transplantados, y todo un conjunto de
compuestos de interés industrial, como el ácido cítrico y la amilasa. Las bacterias ofrecen a la ciencia antibióticos como la
estreptomicina. La mayoría de las industrias que utilizan hongos y bacterias se
benefician de la aplicación de postulados de mejoras genéticas .Hoy día es
posible manipular directamente el ADN para obtener en el tubo de ensayo nuevas
cepas de microbios; esta técnica de manipulación se conoce como genética
molecular .Gracias a eso podemos contar
hoy con cepas bacterianas que producen sustancias como la insulina utilizada en
el tratamiento de la diabetes y la hormona de crecimiento empleada para tratar
el enanismo pituitario.
2)
La genética es una
faceta crucial de la medicina: Un buen número de las enfermedades humanas se deben a causas
genéticas. Muchas enfermedades genéticas heredables se deben a formas
anormales, mutaciones de genes únicos que se transmiten a través de los
gametos. Se han podido aislar muchos genes y hacer estudios a nivel molecular.
Algunos de los más recientes aislados son los responsables de las formas
hereditarias de la enfermedad de Alzheimer y de cáncer de mama; la comprensión
de cómo provocan los genes esas raras
formas familiares llevarán a comprender sus formas no familiares más frecuentes
y así descubrir terapias efectivas. Hay enfermedades humanas más complejas que
se deben al conjunto de varios genes sobre los que inciden, además de factores
ambientales; ejemplo de estas herencias complejas son la diabetes y ciertas
enfermedades cardíacas, Las técnicas genéticas moleculares han abierto nuevas
vías para identificar y asilar esos genes de interacción múltiple. Así como la
genética ha podido demostrar que la raíz de un gran número de enfermedades
están en los genes, igualmente puede también aliviar los sufrimientos que estás
provocan, ya se están usando sondas moleculares con la finalidad de detectar
genes defectuosos en futuros padres. Hay genéticos trabajando en estudios sobre
el virus de la inmunodeficiencia adquirida (HIV). Los virus del grupo al que
pertenece el HIV insertan copias de su material genético en los cromosomas de
individuos infectados, así que de alguna forma es en cierta manera una
enfermedad genética y comprender como se integran y actúan tales genes virales
es definitivamente un paso importante para vencer la enfermedad.
3) La genética afecta a nuestra propia visión del mundo: Existen algunos temas de
interés social que tienen que ver con la genética; por ejemplo problemas de
prejuicios y sufrimientos sociales donde surgen preguntas tales: ¿Existe una
correlación entre el coeficiente y la raza? ¿Tienen hombre y mujeres
predisposición diferente frente a la agresividad? La genética ofrece forma de
analizar y pensar sobre estos temas complejos y aún no resueltos. Una de las
mayores preocupaciones globales es la rapidez con que se están destruyendo los
hábitats naturales, sobre todo en los trópicos los cuales acogen reservas de
vida animal y vegetal; por ende en preciso saber cuales son los niveles mínimos
de diversidad que se requieren para mantener sanas esas poblaciones y el tamaño
que se requiere para garantizar esos niveles. Es indudable que la Revolución
Verde es un éxito en términos de productividad, pero la utilización exagerada
de fertilizantes y pesticidas que requieren estas nuevas variedades de plantas
provoca preocupación por la contaminación de las aguas o por la capacidad de
adquirir los fertilizantes caros en el caso de agricultores de países pobres.
El haber creado, mediante experimentación, ovejas genéticamente
idénticas ha creado el debate sobre la ética de poder aplicar esta misma
técnica en seres humanos. El acceso a información sobre la constitución
genética de los individuos crea problemas relacionados con los seguros de
enfermedad. Existen informes publicados sobre genes concretos que predisponen a
la personas de conducta agresiva o a la homosexualidad; el saber sobre la
presencia de estos genes podría tener repercusión sobre los derechos
individuales de estas personas, si afirmáramos que no son problemas
científicos, sino que corresponden a la sociedad, sería ingenuo, los
científicos deben compartir la responsabilidad que sus hallazgos tienen en el
impacto social.
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